Часть 1 (и дисклеймер там же)
Часть 2Часть 3Есть и еще одна причина начать с американского континента. Именно здешние поиски, в отличие от разных прочих, реально повлияли на судьбы настоящих, несомненных евреев. Как? Погодите, начну лет на 160-170 раньше.

«Итак, после изгнания всех евреев из пределов королевства и его владений, в том же месяце их величества отдали мне приказ предпринять с достаточным количеством людей экспедицию для открытия пути в Индию», - так начинается второй абзац дневника первого путешествия Христофора Колумба.
Не будем встревать в бесконечные споры о происхождении самого Колумба (хотя искушение велико). Заметим только, что в его команде имелось, по меньшей мере, шестеро свежекрещенных иудеев, в том числе, оба врача (куда ж без еврейских врачей-то) и Roderigo De Triana - впередсмотрящий, первым крикнувший "земля!".

А также в качестве переводчика Луис Торрес (Yosef ben HaLevi HaIvri), обращенный в христианство аккурат накануне отплытия.
Торрес, знавший 12 языков, включая иврит и арамейский, был необходим экспедиции на случай контакта с потомками потерянных колен, которые, ну, просто непременно должны были встретиться на пути. (Кстати, по слухам, именно Торрес был тем испанцем, который "дурно отзывался о католической вере" и отговаривал обитателей Кубы от крещения, да и вообще персонаж интересный... но это опять же шаг в сторону от темы).

Увы, обитатели "Западной Индии" иврита не понимали, а по нравам и обычаям были совсем, ну, совсем не похожи на потомков праотца нашего Яакова. Но когда очень-очень хочется найти, стараний не оставляют.
Бартоломе де Лас Касас (16 век) – монах Доминиканского ордена, епископ, гуманист, миссионер и, пожалуй, первый историк Нового Света (кстати, вроде бы, тоже из маранов) - страстно пытался собрать доказательства родства инков с 10 коленами. Не преуспел. Зато благодаря его изысканиям папа Павел III официально признал индейцев людьми.
Франциско Лопес де Гомара (духовник Кортеса, хотя сам никогда в Америке не бывал, но конкистадоров исповедовал) писал про индейцев. "Они очень похожи на евреев, как по голосу, так и по виду; у них длинные носы и говорят они гортанно".
( Сравнили носы - продолжаем разговор )